Unit Two

迷信
英国很早便出现了以迷信为业的巫师、巫婆。现代社会中也有以看手相算命为业的人。
一、巫婆与黑猫
英国古代对巫师巫婆有两种看法，有的认为他们可以通神，有的却认为他们是不祥之物。直到19世纪以至本世纪初，如果村中发生怪事，尤其是死人，村民会认识是巫婆作怪，有时一哄而起去搜索巫婆，打死无辜妇女之事时有发生。现代英国不再三发生类似事件，但与之相关的东西却流传下来。witchhunt“搜捕巫婆”一语进入政治，借指大政客清除异已。传说中的巫婆身边常有一黑猫相伴。直到现在还有人认为黑猫主凶。有说黑猫是巫婆变的。Cat has nine lives(猫有九命），说的就是你杀死一只黑猫，她可以再变八次。
二、吉祥的马蹄铁
马蹄铁被认为会招来好运。但溯其起源，说法不一。有些原始民族崇拜男性生殖器，认为它有给人好运的魔力。有的认为马蹄铁形如新月，而新月代表新生，所以是吉祥的。古爱尔兰传说耶出生在马厩，因此马蹄铁也具有神奇的力量。如有人拾到马蹄铁便被子认为会招致好运。
三、数字与日期
13被子认为是不吉祥的。请客时避免宾客13人，大的活动不安排在13日，饭店没有13号房。13中出了个叛徒，耶和12个门徒吃了最后的晚餐。7的说法不一，现在大多认为它能招来好运，因此有lucky seven之说。还有人认为星期五不吉祥，如果又是13号，那更是诸事不宜。来由是因为耶的受难日是星期五。
四、生活琐事
1、碰碰木头
英国人（以及许多西方人）在说了一句得意的话之后会摸摸木头，碰一下木桌或木椅，嘴里念念有辞“touch wood”或“knock on wood"。如“我五年没生过病了”，“我这次考试一定成功”，说完碰碰木头，要不然他会得病，或考试失败。“碰木头的起因是耶被钉在木十字架上，所以木头代表了十字架或耶本人。摸摸木头表示向耶感恩、求他保佑。
2、打喷嚏
在英国如果有人打喷嚏，旁边的人会说”上帝保佑你”。欧洲14世纪时“黑死病”流行，死人无数，得病的征候之一就是打喷嚏，谁要打喷嚏，就有可能染上此病。因此打喷嚏的人会说“上帝保佑我”，别人会说“上帝保佑你”。
3、不要交叉握手
朋友道别，不能越过另两人的手去和第四人握手。据说这样会招致不幸。可能是因为四人的手臂正好形成一个十字架。
4、不给第三个人点烟
吸烟的友人在一起，他不能一次点三支烟，而要在点过两面三刀支烟之后换根火柴或熄灭打火机后再点。否则会给第三人招来不幸。据说在一战期间，协约国的三个士兵夜间在战壕里吸烟，其中一士兵给另两士兵点烟。由于时间过长，结果第三人成了敌人瞄准的目标。